1922年3月，美國(guó)德克薩斯州的休斯頓也普及了相互連通的交通信號(hào)燈，并在部分路口中央設(shè)置了四面三燈的交通信號(hào)系統(tǒng)。與此同時(shí)，另一位美國(guó)人Garrett Morgan發(fā)明了一種完全獨(dú)立的手搖式交通信號(hào)系統(tǒng)，他將這個(gè)系統(tǒng)稱為Morgan traffic signal（摩根交通信號(hào)），這種信號(hào)燈高約5米，上半部分有兩根交叉狀的橫桿，橫桿正面均有“STOP”（停止）字樣，而側(cè)面則有“GO”（通行）字樣，下半部分有人工控制的搖桿。

    使用時(shí)將這套系統(tǒng)放置于十字路口正中間，將寫有“STOP”的一面正對(duì)著其中一條街道，由警員負(fù)責(zé)控制桿體下方搖桿，警員每搖動(dòng)一次搖桿，桿體上半部分便全部進(jìn)行90度旋轉(zhuǎn)，此時(shí)桿體上方橫桿便由正面變?yōu)閭?cè)面朝向街道，橫桿上的文字也隨之變?yōu)椤癎O”，行人及車輛便可以通行，在此之前，放置在桿體頂部的“鬧鈴”會(huì)先響起，提醒行人及車輛做好通行或停止的準(zhǔn)備。

    另外，這套系統(tǒng)還擁有一個(gè)“暫停交通”的功能，當(dāng)警員將搖桿搖至第三個(gè)位置時(shí)，此前與地面平行的橫桿便會(huì)分別從左右向上翻折，形成兩面“STOP”，兩面無(wú)任何信號(hào)的“暫停交通”狀態(tài)，此時(shí)行人及車輛需要全部停止通過(guò)，在各自路口等候信號(hào)燈再次工作。但由于這種信號(hào)燈出現(xiàn)的時(shí)候美國(guó)已經(jīng)基本普及了以電力控制的交通信號(hào)燈，因此并沒(méi)有資料顯示它被實(shí)地應(yīng)用在哪個(gè)區(qū)域，也曾有傳聞稱美國(guó)通用集團(tuán)以4萬(wàn)美元購(gòu)買了這套系統(tǒng)，但無(wú)論是通用集團(tuán)還是當(dāng)時(shí)的美國(guó)市場(chǎng)，均沒(méi)有這筆交易記錄，這套“摩根交通信號(hào)系統(tǒng)”則直接被抬進(jìn)了博物館。

    除去1920年美國(guó)人發(fā)明的紅、黃、綠三色信號(hào)燈，關(guān)于黃燈的由來(lái)還有一種說(shuō)法，據(jù)說(shuō)一位名叫胡汝鼎的中國(guó)人同樣提出了類似想法，并將它付諸實(shí)施。當(dāng)時(shí)的胡汝鼎正在麻省理工學(xué)院進(jìn)行深造，并于1925年在愛迪生任董事長(zhǎng)的通用電氣公司與麻省理工學(xué)院合辦的一個(gè)學(xué)習(xí)班內(nèi)進(jìn)行實(shí)踐學(xué)習(xí)。1927年的一天，他在一條繁華街道的十字路口等待綠燈信號(hào)，當(dāng)他看到綠燈亮起正要通過(guò)時(shí)，一輛汽車幾乎擦著他的身體疾馳而過(guò)，受到驚嚇的胡汝鼎開始思考如何才能解決紅綠燈之間切換預(yù)警的問(wèn)題。

    經(jīng)過(guò)一番深思熟慮，胡汝鼎巧妙的想到了在紅、綠燈之間加入一個(gè)黃色的信號(hào)燈，并按照從上至下紅、黃、綠的順序進(jìn)行排列，以提醒人們信號(hào)燈即將切換，不同行駛方向的行人或車輛做好相應(yīng)準(zhǔn)備。這個(gè)提議一經(jīng)提出便得到了美國(guó)政府的肯定與支持，他們不僅在交通法規(guī)中添加了相關(guān)條款，還將紅、黃、綠三色的交通信號(hào)燈推廣到全世界。

    考慮到早在1920年美國(guó)便出現(xiàn)了以提醒人們注意信號(hào)燈切換為目的的黃色信號(hào)燈，因此胡汝鼎的這一發(fā)現(xiàn)能否算做發(fā)明黃燈依然有待商榷，但這位當(dāng)時(shí)只有20歲出頭的中國(guó)小伙無(wú)疑也為交通信號(hào)燈的發(fā)展貢獻(xiàn)了自己的一份力量。

    與此同時(shí)，交通信號(hào)燈在英國(guó)同樣經(jīng)歷了快速發(fā)展，1927年，一盞“自動(dòng)控制”的連通型紅綠燈在英格蘭伍爾弗漢普頓街進(jìn)行實(shí)驗(yàn)，這次英國(guó)人試圖通過(guò)某些手段實(shí)現(xiàn)電動(dòng)交通信號(hào)燈完全自動(dòng)化運(yùn)行，從而解決信號(hào)燈一直需要人工控制的“老大難”問(wèn)題。但由于期間出現(xiàn)了許多問(wèn)題，最終可自動(dòng)控制的信號(hào)燈并未大規(guī)模投入使用，僅僅是在英國(guó)某些街區(qū)進(jìn)行了短暫的實(shí)驗(yàn)性使用。

    1936年，在澳大利亞墨爾本的道路上出現(xiàn)了一種名為Marshalite的交通信號(hào)指示系統(tǒng)，它由兩個(gè)互相呈90度豎立的圓盤組成，每個(gè)圓盤上均有紅、黃、綠三個(gè)顏色區(qū)域，其中紅、綠區(qū)域長(zhǎng)度相近，黃色區(qū)域相對(duì)較短，圓盤中間固定著白色指針，人們將這種交通信號(hào)指示設(shè)備放置在路口中央，并以電力驅(qū)動(dòng)指針進(jìn)行旋轉(zhuǎn)，當(dāng)指針旋轉(zhuǎn)至紅色區(qū)域時(shí)，表示停止前進(jìn)，旋轉(zhuǎn)至綠色區(qū)域時(shí)，則表示允許通行，旋轉(zhuǎn)至黃色區(qū)域時(shí)，便是提醒人們需要做好停車的準(zhǔn)備。

    此后幾十年時(shí)間內(nèi)，由于技術(shù)方面的限制，交通信號(hào)燈的切換一直沿用人工控制的方式，但隨著1947年第一只晶體管誕生，1958年第一塊集成電路板誕生，人類在信息技術(shù)方面取得的突破與進(jìn)步也為實(shí)現(xiàn)交通信號(hào)燈的完全自動(dòng)化提供了條件。

    1963年，加拿大多倫多市的街道上第一次出現(xiàn)了一套用電腦芯片控制的完整交通信號(hào)系統(tǒng)，這套系統(tǒng)擺放在路口中間，并與其他幾個(gè)路口的信號(hào)燈相連，警察只需在警局或指定的控制室觀察某個(gè)地區(qū)所有信號(hào)燈的工作狀況即可。隨后交通指示燈的發(fā)展腳步放緩，直到上世紀(jì)70年代微軟公司成立，并在世界范圍內(nèi)迅速崛起，交通信號(hào)燈才有了統(tǒng)一的處理系統(tǒng)，此后交通信號(hào)燈大都使用微軟公司提供的系統(tǒng)進(jìn)行紅、黃、綠之間的邏輯切換控制，徹底告別了人工控制的時(shí)代。

    1968年，聯(lián)合國(guó)還特別頒布了《道路交通和道路標(biāo)志、信號(hào)協(xié)定》，對(duì)各種信號(hào)燈的含義作了規(guī)定。協(xié)定中明確表明：“綠燈是通行信號(hào)，面對(duì)綠燈的車輛可以直行、左轉(zhuǎn)彎和右轉(zhuǎn)彎，除非另有一種標(biāo)志禁止某一種轉(zhuǎn)向。左右轉(zhuǎn)彎車輛都必須讓正在路口內(nèi)合法行駛的車輛和行人優(yōu)先通過(guò)（簡(jiǎn)單的說(shuō)就是拐彎讓直行）。紅燈是禁行信號(hào)，面對(duì)紅燈的車輛必須在交叉路口的停車線后停車。黃燈則是預(yù)警信號(hào)，面對(duì)黃燈的車輛不能越過(guò)停車線，但車輛已十分接近停車線而不能安全停車時(shí)，可以通過(guò)交叉路口。”

    1969年，心理學(xué)家卡爾·佩格勞為東德交通部設(shè)計(jì)的一種新型行人信號(hào)燈在東柏林首次投入使用。在卡爾·佩格勞的設(shè)計(jì)中，原本單調(diào)的圖案，不但變成了一個(gè)站立的和一個(gè)行走的行人形象，而且兩人體型肥胖，帶著帽子，動(dòng)作略顯夸張，這樣傳遞的視覺信號(hào)更為明顯，形象也更可愛。這個(gè)信號(hào)燈受到政府的認(rèn)可和民眾的喜愛，并很快推廣至全國(guó)。

    上世紀(jì)90年代，美國(guó)部分地區(qū)開始引進(jìn)帶有計(jì)時(shí)器的交通信號(hào)燈，這種信號(hào)燈不僅能夠指揮行人與車輛正常行駛，還能夠預(yù)先告知紅燈或綠燈所剩的時(shí)間，幫助人們判斷何時(shí)起步、何時(shí)停車。有了這種計(jì)時(shí)器的幫忙，不僅路口的交通狀況井然有序，還減少了因?yàn)闊o(wú)法預(yù)估變燈時(shí)間而造成的事故，目前這種帶有計(jì)時(shí)器的交通信號(hào)燈已經(jīng)遍布世界各地，在我國(guó)許多城市的道路上也能見到它們的身影。

    此后，世界各地出現(xiàn)了各式各樣的交通信號(hào)燈，它們根據(jù)地域及交通管理需求的不同有各自不同的含義，而所有這些信號(hào)燈都有一個(gè)共同的作用，那就是讓道路變得更順暢、交通變得更安全。下一頁(yè)我們將為大家介紹各種不同的信號(hào)燈，以及部分國(guó)家對(duì)信號(hào)燈的不同使用方法。