洛杉磯——為了整頓臭名昭著交通狀況，洛杉磯修建了地鐵和輕軌，還加寬了高速公路，增加了拼車道、收費道和公車道，但該市的道路還是一如既往地?fù)矶虏豢埃o商業(yè)以及世代維持的生活質(zhì)量帶來了不良影響。
如今，在一次新的壯舉中，洛杉磯斥巨資對交通堵塞情況進(jìn)行整改，同步了該市469平方英里（約合1215平方公里）范圍內(nèi)的4500個交通信號燈，給人們帶來了幾乎是想象中才會存在的前景，即理論上可以從好萊塢山的西大街毫不停頓地駛達(dá)圣佩德羅海濱。官方表示，洛杉磯是世界上第一個這樣做的大都市。
110號州際公路上新的收費道也旨在緩解擁堵。
但隨著當(dāng)?shù)芈访嫫嚁?shù)量的持續(xù)增長（在每天的市區(qū)高峰時刻，路面上的通勤者數(shù)量已經(jīng)接近700萬），甚至連該系統(tǒng)的熱切支持者也承認(rèn)，該系統(tǒng)可能不足以阻止交通狀況進(jìn)一步惡化。根據(jù)德州農(nóng)工大學(xué)交通研究所(Texas A&M Transportation Institute)自2012年起發(fā)布的年度城市交通報告，通勤者因堵車而浪費的平均時間自2008年起開始攀升，而最新的改進(jìn)措施可能最終只能緩解堵塞現(xiàn)象，而不會扭轉(zhuǎn)這一趨勢。
該系統(tǒng)的正式名稱是自動交通監(jiān)測控制系統(tǒng)(Automated Traffic Surveillance and Control system)，其修建耗時逾30年，耗資4億美元，建成至今只有數(shù)周時間。該系統(tǒng)為洛杉磯提供了世界上最為全面的減堵系統(tǒng)之一。
該系統(tǒng)使用路面上的磁傳感器來測量交通流量，還使用了數(shù)百個攝像頭和一個中控聯(lián)網(wǎng)的計算機(jī)系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以不斷進(jìn)行調(diào)節(jié)，讓車流盡可能地保持暢通。該市的交通部門表示，在該系統(tǒng)的運行下，當(dāng)?shù)亟煌ǖ钠骄俣缺戎翱炝?6%，在主要路口的阻滯時間也下降了12%。
該市表示，在交通沒有同步的情況下，在洛杉磯的道路上行駛五英里路程的平均時間是20分鐘；而在同步的情況下，這一時間下降到了17.2分鐘。如今，該市道路上的平均速度是17.3英里（約合28公里）每小時，而信號燈沒有同步時是15英里每小時。
洛杉磯市市長安東尼奧·R·維拉萊戈薩(Antonio R. Villaraigosa)在2005年的競選中誓稱要完成該系統(tǒng)，如今，當(dāng)他的兩屆任期即將在今年6月結(jié)束之時，他把該系統(tǒng)作為自己的一項重要政績。他指出，該系統(tǒng)也能通過減少汽車停車和啟動的次數(shù)來減少碳排放量。
維拉萊戈薩通過電子郵件接受采訪稱：“我很驕傲，我們是世界上首個同步全部交通信號的大城市。通過把交通信號同步起來，我們將在等待上花費更少的時間，還會減少污染。”
南加州大學(xué)(University of Southern California)的市政與環(huán)境工程教授詹姆斯·E·摩爾二世(James E. Moore II)表示，這是“美國首次運用”如此復(fù)雜的系統(tǒng)。不過他還說，長期看來，任何交通同步系統(tǒng)，無論其技術(shù)多先進(jìn)或多復(fù)雜，都不太可能徹底消除堵塞。
“假如我們將洛杉磯的平均出行時間減少20%，那么我們會看到更多的人出行，”摩爾教授說，“錢花得很值，不過一部分好處不在于提高車速，而是車流量。”
現(xiàn)如今，每個交通路口的磁傳感器通過光纜將交通流的實時更新上傳至洛杉磯市中心的一個地下設(shè)施中，由愛德華·于（Edward Yu，音譯）來運行這一網(wǎng)絡(luò)。該計算機(jī)系統(tǒng)運行洛杉磯自行開發(fā)的軟件，分析數(shù)據(jù)后以秒為單位自行調(diào)整，從而適應(yīng)路況變化，并且采用儲存的舊數(shù)據(jù)預(yù)測可能出現(xiàn)交通不暢的地點，這一切都不需要人為干預(yù)。
愛德華·于說：“一個路口可以影響整個網(wǎng)絡(luò)，因此我們的系統(tǒng)動態(tài)性很強，不斷響應(yīng)交通需求。不過，想達(dá)到我們目前的水平需要大量的基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。別的城市也有類似的系統(tǒng)，但我們的系統(tǒng)更加全面。”
德州農(nóng)工大學(xué)報告的聯(lián)合作者戴維·施蘭克(David Schrank)表示，配合收費道和拼車道，以及其他一些類似電子道路指示牌的措施，交通燈同步系統(tǒng)每年在燃油和時間上節(jié)約的費用為13億美元。
當(dāng)公交車晚點的時候，網(wǎng)絡(luò)將自動延長公交專用道的綠燈時間。（公交車正點運行的時候，就得與其他人一樣忍受紅燈。）
磁傳感器還能探測到多數(shù)的自行車。行人較難記錄，不過也被計算在內(nèi)。某些情況下，即使無人按下行人按鈕，過街信號燈也會自動延長。
雖說如此，許多居民尚未注意到該市緩解擁堵的努力。摩爾教授說，為了真正減輕道路擁堵，各城市必須開始對駕駛在最繁忙的通道和高速公路上的通勤者收費。最近，該地區(qū)的一條高速路開始收費，從而引發(fā)了爭議。
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